Cleveland prend une option
Detroit Pistons - Cleveland Cavaliers : 107-109 (a. 2 p.) (Cleveland mène la série 3-2)
Il suffit parfois d'un seul homme pour porter toute une équipe vers les cîmes du succès. Si samedi soir, lors du sixième match l'opposant à Detroit, Cleveland gagne la finale de la conférence Est en s'offrant un quatrième succès, les Cavaliers le devront en très grande partie à leur baromètre local LeBron James. Le porte-bonheur du groupe de Mike Brown, déjà irrésistible lors des matches 3 et 4 (respectivement 32 et 25 points) remportés par son équipe, a tout simplement marqué de son empreinte et de son talent le cinquième duel entre les deux équipes.
Bien soutenue par Zydrunas Ilgauskas (16 pts, 8 rbds, 2 p.d.), la vedette des Cavaliers a survolé la rencontre, réalisant son meilleur total de points en play-offs (48 pts). Présent au rebond (9) et dans le jeu collectif des Cavaliers (7 p.d.), James a donné le «la» à une équipe particulièrement efficace au tir à trois points (7/15), se payant même le luxe de scorer 29 des 30 derniers points inscrits par les siens. «Il fallait être agressif. Je voulais attaquer le panier et ne pas laisser tomber mes partenaires», a confié le jeune ailier. En face, et malgré une meilleure présence au rebond, l'adresse n'était pas vraiment au rendez-vous dans cet exercice (4/14). Un fait de jeu plutôt désagréable à l'heure de départager deux équipes au coude à coude tout au long de la partie et obligées d'en passer par deux prolongations. Symbole du manque de sang-froid des Pistons : l'ultime shoot de Chauncey Billups tenté à une seconde du buzz au cours de la seconde prolongation (9-7), une réplique désespérée à un tir décisif de James et qui n'ira pas mourir dans le panier adverse.
Après avoir mené deux à zéro dans la finale, voici les Pistons en mauvaise posture. Dominés à domicile pour la première fois par les Cavaliers, ils pourraient bien voir la possibilité de disputer le titre NBA leur filer sous le nez, samedi, sur le parquet de Cleveland. Leur dernier espoir : prier pour que James stoppe momentanément la courbe ascendante entamée depuis le match 3.